Yendo al grano, el objetivo de este post es mostrar algunas jugadas -diez, para ser extactos- que han pasado a la historia por decidir un partido en el último segundo. Cómo siempre, esta lista es subjetiva. No obstante, creo que todos los videos que he elegido son interesantes, y espero que también emocionantes.

RALPH SAMPSON vs. LOS ANGELES LAKERS (1986)

En enero de 1992 el Caja de Ronda malagueño fichó a un jugador de 2,24 metros, lastrado por las lesiones y que había pasado ya por varias operaciones en las rodillas. Aunque tenía sólo 32 años, parecía fisicamente un anciano, apenas podía saltar y correr. Ese jugador se llamaba Ralph Sampson, y tan sólo unos años antes había sido uno de los mejores jugadores del mundo en la mejor liga del mundo.

Elegido número 1 en el draft de 1983 por los Houston Rockets, Sampson pudo reunirse el año siguiente en la franquicia texana con Akeem Olajuwon para formar las torres gemelas originales. Estos dos altísimos jugadores destacaban por su gran movilidad, muy buena coordinación para su altura y un excelente dominio del balón. En 1986, se enfrentaron a los Lakers en las finales de conferencia, y en el último segundo del quinto partido, con empate a 102 en el marcador, Ralph Sampson se sacó de la chistera un milagroso tiro que dejó a los angelinos fuera de las finales por primera vez en los últimos cuatro años.


RIK SMITS vs. ORLANDO MAGIC (1995)

Smits, conocido como "el holandés mateador", fue uno de los mejores jugadores, más queridos y más valorados, de la franquicia de los Indiana Pacers. Además de su altura y potencia, tenía un rango de tiro y una visión de juego privilegiada.

En la final de conferencia de 1995 contra los Orlando Magic de Shaquille O´Neal y Anfernee Hardaway, el holandés ofreció una gran actuación en el cuarto partido para empatart las series 2-2. No perdáis atención a los últimos minutos del partido porque son verdaderamente emocionantes. Pero, ¿qué partido no es emocionante estando Reggie Miller por medio?

JOHN STOCKTON vs. HOUSTON ROCKETS (1997)

John Stockton ha sido uno de tantos jugadores valiosísimos sobre la cancha, ganadores natos, reconocidos, apreciados y valorados por compañeros y rivales, pero igualmente desconocidos para el gran público y que pasaban desapercibidos ocultos tras los focos de la fama de las grandes estrellas. A pesar de todos sus records y victorias, Stockton es un hombre que podría pasear tranquilamente por la mayoría de ciudades del mundo sin que nadie le reconociera, aunque aún es más grave que, paseando por las Ramblas, seas John Stockton y te encuentres con una compatriota tuya y no te reconozca. Pero, sería aún más grave que, siendo una aficionada al baloncesto, siguiera sin conocerte. Pero lo más grave de todo sería que esa chica llevara puesta una camiseta con una foto tuya y, aún así, no te reconociera. Pues bien, eso no es ficción, realmente ocurrió:


Pero no hay que preocuparse, todo el mundo puede tener sus quince minutos de gloria. En el año 1997 Stockton los tuvo protagonizando la que quizás sea la canasta más importante en la historia de los Utah Jazz, la que les llevó a acceder por primera vez a unas finales de la NBA. La celebración del base tras conseguir la canasta es una alegría que el baloncesto le debía a él y a todos los aficionados en general. Se lo merecía:


JEFF MALONE vs. DETROIT PISTONS (1984)

Y si hablamos de Stockton, inmediatamente nos viene a la cabeza el nombre de Malone. Pero no de Karl, sino de Jeff Malone, es de quien vamos a ver otra gran canasta para la historia.

No se trata de ningún histórico partido de play-off ni definitivo para ninguna clasificacíon, pero la canasta con la que el rookie Jeff Malone derrotó a los Detroit Pistons en 1984 es una de las más increibles que he visto en mi vida. Conseguir un tiro así tiene que ser todo un subidón de adrenalina:

CHRISTIAN LAETTNER vs. KENTUCKY (1992)

Final regional de la NCAA en el Spectrum de Philadelphia. Frente a frente dos de los universidades con más prestigio baloncestístico -Duke y Kentucky- dirigidas por dos entrenadores míticos, Mike Krzyzewski y Rick Pitino.

Con el marcador detenido en empate a 98 y treinta y un segundos por jugar, Laettner recibe el balón en el poste y clava un tiro al límite de la posesión. Un tiro muy afortunado, aunque no había fallado un solo disparo en todo el encuentro. En la jugada siguiente Jamal Mashburn de Kentucky realiza una bandeja y es objeto de falta, consigue el tiro libre y pone en ventaja a su equipo 101-100. "Pensé entonces que estaba hecho, que ganaríamos" dijo Mashburn más tarde.

Duke saca de banda y recibe Laettner, pero Mashburn -la estrella de Kentucky- realiza falta sobre él y es eliminado por personales. El ala-pivot de Duke consigue los dos tiros libres y le da la ventaja a su equipo 102-101, quedando 7.8 segundos. En la jugada siguiente Sean Woods con cierta dosis de suerte consigue encestar y dar la ventaja a Kentucky 103-102, pidiendo Duke inmediatamente tiempo muerto para detener el reloj con 2.1 segundos de tiempo. Las palabras del entrenador Krzyzewski a sus jugadores fueron estas: "Vamos a ganar. Grant Hill sacará de fondo y tres cuartos de cancha más adelante, en la linea de personal, Christian Laettner recibirá el balón con tiempo para anotar".

Laettner fue una auténtica estrella durante su época universitaria y, aunque como profesional, no demostró toda la calidad que atesoraba, tuvo la suerte de acompañar a las grandes estrellas como Jordan, Bird o Magic en los Juegos Olímpicos de Barcelona ese mismo año en que dejó a los Wildcats de Kentucky congelados con un tiro milagroso.

Os dejo también un anuncio en el que el fallecido cómico Chris Farley realiza una parodia de esta famosa jugada:




MICHAEL JORDAN vs. CLEVELAND CAVALIERS (1989)

A Michael Jordan le costó mucho tiempo -nada menos que 6 años- acceder a sus primeras finales NBA., aunque por el camino nos dejó muchas actuaciones memorables en play-offs. Una de las más famosas fue la que ofreció en el quinto partido de la primera ronda contra los Cavaliers en Cleveland. Los Cavs ganaban 100-99 cuando los Bulls se disponían a sacar de banda para intentar un último tiro desesperado, mientras Jordan era defendido por Nance, Price, Williams y Ehlo ferozmente. No obstante, Michael consigue recibir el balón y con el aliento de Ehlo sobre su cara, realiza un último tiro con rectificado en el aire incluido. El desenlace ya lo supondréis.

EN 2002, unos Wizards ya con Jordan en sus filas visitaban a los Cavs y eran batidos por 92-91 a falta de un segundo. Tiempo muerto y Jordan mira al banquillo de los Cavaliers, preguntando mientras sonríe: ¿A que no adivináis quién va a meter la canasta?. No en vano, los de Ohio son el equipo a los que his Airness a ganada más veces sobre la bocina.

DJORDJEVIC vs. JOVENTUT BADALONA (1992)

Posiblemente Aleksandar Djerdjevic sea uno de los hombres más odiados en Badalona. En 1998 ya apeó a la Penya de los play-offs después de cascarles una increible serie de 7/7 triples en uno de los partidos, pero fue en 1992 (el año olímpico) donde verdaderamente pasó a formar parte de la lista negra de este club. En la Final Four de Estambul, cuatro equipos se batían para grabar su nombre en la historia de la Copa de Europa, y de ellos el Partizan de Fuenlabrada era el que partía con menos posibilidades de conseguirlo. No obstante se plantó en la final contra el Joventut e incluso llegó a los últimos segundos del partido aún con vida. Quedando 10 segundos, Rafa Jofresa ponía el 70-68 a su favor gracias a una pentracíon con muchísimo suspense, y todo quedaba en manos de un Sasha Djordjevic con pelo que muy forzado y en carrera clavaba desde la línea de tres el clavo en el ataud del Joventut. Gran final aunque con triste desenlace.

JERRY WEST vs. NEW YORK KNICKS (1970)

Quizás sea el color sepia de la imagen, el magnífico escenario del Forum de Inglewood,o el empaque que dan dos rivales como Lakers y Knicks. Pero la canasta a la desesperada de Jerry West para empatar el tercer partido de las finales de 1970 siempre me ha parecido increible. West- el logo de la NBA- consiguió encestar desde mitad de la cancha poniendo el empate en el marcador y llevando al delirio a las gradas, aunque finalmente los angelinos perdieran el partido y las finales ante una de las mejores plantills que han tenido los Knicks en toda su historia:

ALEXANDER BELOV vs. USA (1972)

Juegos Olímpicos de Munich, 1972. Histórica final entre la URSS y los Estados Unidos. Tras conseguir Doug Collins dos tiros libres, USA se pone por delante 60-59 restando sólamente 3 segundos. Tras un tiempo muerto, el balón va a Paulaskas, pero su pase hacia la canasta rival es rechazado por los americanos. Suena la bocina y los jugadores de EEUU estallan de alegría. Pero salta la sorpresa, ya que el secretario general de la FIBA indica que los 3 segundos deben de volver a subir al marcador ya que ha habido invasión de pista; la jugada quedaba invalidada.

Cómo si la vida le diera una segunda oportunidad a la URSS, Edeshko desde debajo de su tablero lanza un lejanísimo pase hasta la canasta rival donde se encuentra Alexander Belov, que elude a sus dos defensores y anota contra tabla y sobre la bocina la canasta que suponía la primera gran derrota de los Estados Unidos. Uno de los partidos más famosos y polémicos de la historia del baloncesto.

CARLOS JIMENEZ vs. TDK MANRESA (1997)

Vale que quizás no sea la canasta más famosa de la historia, ni tampoco la más importante, pero en su momento se habló mucho de ella, por la polémica que suscitó y por la hilarante retransmisión televisiva del momento. En partido de fase regular entre TDK Manresa y Estudiantes de Madrid, Chandler Thompson conseguía una canasta a falta de 30 segundos que ponía el 85-84 a favor de los colegiales, pero el incombustible Chichi Creus se marcaba un triple a falta de tres segundos para adelantar al TDK por 85-87. Rafa Vecina sacó rápidamente de fondo hacia Carlos Jimenez quién, desde el centro de la cancha, lanzó a la desesperada para conseguir tres puntos muy afortunados. Pero, ¿a tiempo?. Las imagenes de televisión no aclaraban si la canasta se había producido dentro del límite reglamentario ya que el reloj no aparecía en pantalla en el momento de tiro, e igualmente los jueces de la mesa de anotación no se aclaraban. La canasta valió, y para la historia queda la retransmisión de Ramón Trecet, que gritando como si en ello le fuera la vida, le pedía a su compañero a pie de pista que metiera el micro en la mesa de anotación a ver que leches pasaba. This is Spain.

Estas han sido las canastas que he elegido, ¿cuáles recordáis vosotros?