De cuando en cuando la vida tiende a prepararnos personajes de esos que no se olvidan. Algunos quizá sean una moda pasajera pero con sólo verlos una vez se quedan en nuestra retina y años despues decimos '¿Qué habrá sido de aquella niña que lloraba cristales?' o 'En esta noche cruzamos el Missisippi presentaron una máquina llamada Orgasmatron'.

Me pasó algo así con Bob Sapp, vi su noticia en el telediario hace unos años y buscar sobre él por internet ha sido toda una caja de positivas sorpresas. Este tipo fue el que me hizo descubrir un deporte tan apasionante como el K-1 y como comentaba hace unos días Bob merece un capítulo aparte.

Bob Sapp es un extraño deportista, emigró de estados unidos a japón cuando era jugador profesional de la NFL. De los Oakland Raiders pasó a ser luchador de wrestling, vamos el pressing catch de toda la vida.

De un tipo como el, que viene del futbol americano, apodado 'la bestia' y con una rudeza total se esperaba una entrada al ring de manera agresiva, soltando adrenalina y despertando el ánimo del público. Pero no, salía a pelear envuelto en plumas, haciendo un baile ridículo y al son del Holiday de mi querida y admirada Madonna.

Ese frikerío sobre el tapiz y su cara de bonachón le hizo ganarse rápidamente el favor del público asiatico y convertirse en una figura mediatica, empezó a protagonizar anuncios de lo más variopintos, a participar en programas de humor, e incluso a grabar un disco. Lo dicho, toda una figura.

Pero por lo visto el no se sentía del todo realizado como estrella del wrestling japonés así que se pasó a un deporte en el que los golpes se daban de verdad, sin coreografías ni amaños: el K-1.

Su enorme cuerpo le daba resistencia ante sus oponentes, que era un tipo que no se le tumbaba de un golpe estaba claro lo que estaba por ver es si conseguiría conectar alguno de sus puñetazos en el rostro de sus rivales.
Ver sus peleas era un espectáculo, un hombre sin técnica alguna en mitad del ring persiguiendo a sus rivales y tratándoles de acorralar en las cuerdas, soltando puños a diestra y siniestra sin mover cadera ni hombros no tenía precio. Parecía un niño enrabietado al que le han dejado sin postre.

El público americano también se fijó en su tirón y lo pusieron a pelear en las vegas como una estrella mas, e incluso al finalizar un combate retó al mismisimo Mike Tyson. Con esto ya se había metido al público americano en el bolsillo, aunque también es justo decir que Bob tenía muchos detractores. A menudo es criticado que un tipo así se dedique a la lucha, alguien que no sabe pelear y de cuando en cuando no respeta los parones que impone el árbitro no se ganaba el favor de los más puristas.

Entre tanto Bob 'The Beast' Sapp andaba entre el espectáculo y el deporte, con apariciones cortas en películas. Sobre esto ya hablé en otra ocasión.

Sobre su manera de luchar decir que parecía una apisonadora. En cuanto sonaba la campana salía corriendo a por su rival a acorralarlo y machacarlo. El mejor ejemplo de ello lo tenemos el día que venció al cuatro veces campeón del mundo, Ernesto Hoost, en un abrir y cerrar de ojos.


A pesar del éxito conseguido en K-1 se retiró pronto, debido quizá a que el factor sorpresa de sus primeros días se apagó. Los rivales estudiaron sus combates y concluyeron que las piernas eran su punto debil. Dicho y hecho, cada vez pasaban más de golpearle en el cuerpo y todos se centraban en darle sus mejores golpes en el mismo punto de la misma pierna, hasta que dejaba de correr y se rendía.

A pesar de lo que pudiera parecer su carrera como luchador fue exitosa, con un resultado de 10 victorias y 7 derrotas en kickboxing y 10 victorias, 4 derrotas y un empate en la MMA.

Actualmente ha vuelto al ring, esperemos que continue su senda de la victoria y nos deje más momentos como estos:


PD: Quizá haya algún dato que sea inexacto, algunas webs en las que he buscado información no eran muy claras. De ser así, por favor, hacednoslo saber.

"Un domingo cualquiera vas a ganar o vas a perder. Pero la pregunta es: ¿puedes hacerlo como un hombre?". Este es el mantra que se repite una y otra vez Tony D´Amato, el legendario entrenador que hizo campeones a los Miami Sharks, pero que ahora está de vuelta de todo intentando sacar a flote a un equipo que se desintegra por la lucha de egos entre sus jugadores, y que para más inri ve como su quarterback titular y alma del equipo, Jack Rooney, se lesiona poco antes de los playoffs. Su sustituto será el reserva tercero Willie Beamen, un jugador talentoso pero al que le costará digerir el repentino peso de la fama.

Si de algo saben en Estados Unidos es del espectáculo, y de cómo venderlo. Por lo tanto, no era difícil pensar que tarde o temprano la mayor industria del entretenimiento, Hollywood, hiciera una película sobre el deporte americano más espectacular, el football, y dirigida nada más y nada menos que por Oliver Stone. En medio de un reparto lleno de estrellas, el principal y único protagonista es el football: hay personajes que están muriendo por él, otros están sacrificando sus mejores años por él, algunos están aprovechándose de él antes de que acabe con ellos. La película comienza con una frase de Vince Lombardi, mítico entrenador de los Green Bay Packers, a los que llevó a alzarse cinco veces con el trofeo de campeón, que ahora lleva su nombre: "Creo firmemente que el mejor instante del hombre, la mayor satisfacción de todo lo que ha querido es cuando ha entregado su corazón a una buena causa y yace exhausto en el campo de batalla, victorioso". Y esa es la idea principal que recorre todo el argumento, más allá de los lujos, las fiestas, los contratos publicitarios y la fama, cuando un jugador salta al field y mira a sus diez compañeros, no puede dudar de si le van a responder, y tampoco puede permitirse no estar a su misma altura. Esas son las sensaciones que alimentan el juego. Por eso cuando Jack "Cap" Rooney, el quarterback al que interpreta Dennis Quaid cae con la espalda rota después de un feroz placaje, intenta contener el dolor con todas sus fuerzas, incluso arrancando la tierra y la hierba del terreno de juego con sus manos, y se resiste a salir del campo en camilla simplemente porque sabe que su actitud no es sólo un gesto de cara a la galería para los aficionados, sino también un ejemplo para el resto de sus compañeros. Pero Oliver Stone no va a mostrar ni mucho menos una versión edulcorada y poética del fútbol, aparte del esfuerzo y la superación personal también hay mucho de egoísmo e individualismo. Así, cuando el quarterback suplente que encarna Jamie Foxx cambia el libro de jugadas por su cuenta, D´Amato está furioso porque está faltando al respeto a mucha gente con ello, mientras que uno de los receptores anda mosqueado porque si no llega a las 3.000 yardas no conseguirá su anuncio de Reebok.


Una gran parte del metraje de la película se desarrolla dentro del terreno de juego, por lo que hay muchos comentarios y jerga técnica. Oiréis que tal linebacker ya lleva dos sacks en el partido, que un equipo está en tercera y ocho o que ha realizado un fumble, pero aunque no sepáis donde está la linea de scrimmage o qué es un audible, no os desaniméis, ya que el juego se sigue bastante bien. Eso sí,no intentéis comprender muy bien las estrategias porque el libro de jugadas de cualquier equipo es más enrevesado que el mapa del metro de Tokio. Yo a duras penas he conseguido entender lo que es un blitz... Y es que el fútbol americano es pura estrategia, y todos los cambios e innovaciones se utilizan para potenciarla, por ello el quarterback del equipo lleva dentro del casco un auricular con comunicación directa con el entrenador y el coordinador de ataque, eso es algo que me entusiasma del football, mientras que otros deportes se aferran a la tradición como si con las nuevas tecnologías fueran a perder parte de su espíritu, aquí el deporte va cambiando con los tiempos, siendo las innovaciones técnicas las que se adaptan al juego. Se dice que en Texas todo es más grande, y en el football sucede lo mismo, todo lo que le rodea es superlativo. Cuando Rooney se lesiona, Beamen es llamado al juego sorpresivamente mientras lee el periódico, ya que siendo el tercer reserva en una pkantilla de 45 jugadores es complicado estar atento al desarrollo del partido. Es un don nadie, su entrenador ni siquiera conoce su nombre, pero en un segundo pasa del anonimato al centro del mundo. En el huddle con sus compañeros, se demuestra que no conoce el libro de jugadas de los Sharks, sus compañeros le presionan para que marque la acción, mientras el entrenador le apremia desde la banda y el coordi nador de ataque se comunica desde el palco con él a través del inalámbrico. La exigencia es máxima y el ritmo infernal.

En las películas deportivas es normal y hasta esperado que antiguas viejas glorias del deporte hagan pequeñas apariciones como un guiño al espectador. En "Un domingo cualquiera" podemos estar contentos, ya que los deportistas que aparecen son futbolistas de primer nivel y además actúan bien. El papel del coordinador defensivo de los Sharks, Montezuma Monroe, recae en el histórico running back de los Cleveland Browns, Jim Brown, posiblemente el mejor futbolista de la historia. Jim Brown, tras su exitosa etapa profesional saltó al mundo del cine con la misma intensidad y el mismo éxito, pudiendo verle en films como "Doce del Patíbulo", "Estación Polar Zebra", "Mars Attacks" o "Una mala jugada". En la película que nos ocupa es, como decimos, el encargado de entrenar a los defensores del equipo de Miami, aunque ya está cansado del deporte profesional y desea entrenar en una universidad, donde los jugadores todavía no estén corrompidos y se esté a tiempo de hacer algo con ellos. Suya es una de las frases que más recuerdo; cuando está dando indicaciones a voz en grito a sus jugadores, uno de ellos le interpela "tranquilo entrenador, le va a dar un ataque", a lo que él responde: "a mí no me dan ataques, gilipollas, los doy yo".
La otra cara conocida del football es más reciente, se trata del antiguo linebacker de los NY Giants, Lawrence Taylor. Es uno de los pocos jugadores defensivos en la historia que han conseguido alzarse con el título de mejor jugador de la NFL, un hombre que cambió las defensas en la liga y le dio un nuevo giro al deporte, sólo hay que decir que en sus momento estableció la segunda mejor marca de la historie en número de sacks (el sack es una de las jugadas más difíciles y apreciadas en el fútbol americano, se trata de placar al quarterback rival antes de que consiga pasar el balón). En la película interpreta al linebacker de los Sharks, Luther Lavay, uno de los más grande pero que ha sufrido varias conmociones cerebrales en los últimos meses pero se resiste a dejar de jugar. Al igual que sucede con el personaje de Dennis Quaid, es uno de los pilares del equipo pero ve cerca el final ya que la vorágine del fútbol americano amenaza con dejarle por el camino.

El personaje de Jamie Foxx quizás no es el más importante ni el más carismático, pero sí es sobre el que recae el peso de la película y el que personifica los valores que Stone quiere mostrar. Willie Beamen no es un mal chico, pero malas experiencias pasadas y los focos de la fama le han cegado y le han hecho perder la perspectiva, casi sin darse cuenta se ve de frente con un grupo de jugadores que han perdido la confianza en él y por el que no están dispuestos a dejarse la piel ni mucho menos. Tendrán que ser los veteranos y el entrenador los que le recuerden que el futbol tiene que ver con bastante más que con ganar, y que más allá de los días de hombreras y victorias, un hombre tiene que sentirse orgulloso del conjunto de su vida.




Unid a todo esto un estilo de montaje muy acorde al dinamismo del football, una banda sonora de calidad y muy variada, y tendréis una película que merece la pena ver, si sois seguidores del fútbol americano os va a gustar, y si nunca habéis visto un partido de la NFL seguro que sentís un poco de curiosidad después. Termino con otra frase de Vince lombardi: "Ganar no lo es todo, esforzarse para ganar sí".