El otro día me enteré que a uno de los luchadores más carismáticos en Japón, Kazushi Sakuraba le habían arrancado una oreja en mitad de un combate. Alguna vez había pensado en escribir algo sobre él, ya que este personaje encierra una bonita historia y un modo distinto de ver la vida dentro del mundo de la lucha. Aprovechando que hace poco ha sido noticia haré un pequeño repaso a su vida. Espero descubriros un buen personaje.

Hace tiempo que seguimos en casa los combates de Saku, y no es para menos porque es un luchador que demuestra que el buen humor y la tranquilidad no tienen porque estar reñidas con un deporte basado en la lucha.
A poco observador que sea uno, pronto te llama la atención la manera en que Sakuraba se prepara las entradas al ring; si hace tiempo comentaba los disfraces de Mario Cipollini, Sakuraba no tiene nada que envidiarle.
Cuando se trata de hacer una entrada espectacular y meterse al público japonés en el bolsillo Saku se quita todos los complejos y aparece con máscaras típicamente japonesas o disfraces de personajes de anime.

Dos de sus disfraces más recordados son el de cuando salió con la máscara del personaje de anime Hombre Tigre (Tiger Mask en japón), homenajeando a su serie favorita de la infancia y la que le hizo querer ser luchador. En españa recuerdo que la daban a los mediodías en Canal +.
Otro gran día para disfrazarse fue cuando tuvo que enfrentarse a Kevin Randleman conocido como Donkey Kong. Por el apodo imaginareis que tipo de mostrenco tenía enfrente, ¿Cuál sería el único modo de enfrentarse a semejante gorila? Pues efectivamente apareciendo en el cuadrilátero encarnando a Super Mario.

Pero si por algo es admirado y querido en su país es por ser el conocido como 'Cazador de los Gracie'. Empecemos por el principio porque esta historia tiene miga.


En 1951 el luchador brasileño Helio Gracie reta al mejor alumno de la escuela Kodokan (la sede de la comunidad mundial de judo) a un combate con sus reglas. El mejor alumno, llamado Kimura, no acepta el reto porque no veía a Helio como un oponente peligroso así que en su lugar acepta el reto uno de los mejores de la escuela; Kado, quien poseía cinturón negro quinto dan. Helio le derrota con las reglas de judo, logrando así la atención y el respeto de Kimura quien finalmente recoge el guante.
A pesar de la resistencia de Helio Gracie, Kimura, de mayor envergadura termina ganando el combate con una dolorosa llave que le parte el brazo. Esa llave pasa a llamarse a partir de entonces Kimura.

Los hijos de Helio también terminaron siendo luchadores profesionales que curiosamente nunca habían perdido contra un japonés... Hasta que décadas después llegó Sakuraba.

En el primer combate contra Royler Gracie, no sólo ganó Sakuraba sino que encima lo hizo con un Kimura, lo que emocionó al público japonés mas patriota. Habían pasado 48 años desde la última vez que un japonés venció a un Gracie.
El segundo combate fue contra Royce Gracie. En esta ocasión el brasileño pidió que el combate no tuviera límite de tiempo, para demostrar así quien era de verdad el más fuerte sin que unos jueces pudieran decidir a los puntos. Tras 90 minutos, o lo que es lo mismo: hora y media dándose hostias, la esquina de los Gracie decide tirar la toalla porque las piernas de Royce no aguantaban el castigo al que las estaba sometiendo Saku.
El tercer combate contra un Gracie fue contra Renzo Gracie. De nuevo venció Sakuraba y de nuevo con un Kimura provocando una tremenda ovación del público japonés.
El cuarto combate fue contra Ryan Gracie y también volvió a ganar. Ryan era el peor luchador de los hermanos, en parte porque tuvo una vida más centrada en la delincuencia que en la lucha.
En 2005 recibió un disparo, también fue detenido en varias ocasiones por diversos robos. Fue hallado muerto en su celda poco después de ser detenido por sospechas de robo.

La siguiente pelea contra un Gracie fue contra Royce (el de los 90 minutos) y esta vez perdió. Tras la derrota Royce dio positivo en un control antidopaje, dejando el nombre de los Gracie por los suelos. A pesar de todo las reglas impedían cambiar el resultado del combate y en las estadísticas aparece Royce como vencedor. Una cara victoria, ya que la reputación de Royce quedó seriamente dañada.
El 29-05-2010 Sakuraba se enfrentaba por sexta vez a un Gracie; le tocaba el turno a Ralek Gracie y esta vez sí, Sakuraba perdió de manera legal contra un Gracie. Fue por decisión, agotando el límite de tiempo y a pesar de la diferencia de edad, ya que Kazushi tenía 41 años y Ralek 25, y de haberse roto una racha Sakuraba celebró la victoria de Ralek.

Y es que en verdad, Sakuraba nunca ha tenido nada contra la familia Gracie, simplemente ha sido el destino quien ha querido que Saku fuera japonés y que venciera a los Gracie.

Como comenté hace no mucho de cuando en cuando suelo ver vídeos recopilatorios de K-1.

El verano pasado descubrió mi hermano en youtube a un tipo que se dedica a hacer montajes con los mejores momentos de sus luchadores favoritos. Su nick es kingatrock20081 y destaca entre los demás por lo geniales que son sus creaciones.
Escuchar como encaja la música con los golpes, los comentarios de los japos viviendo el combate o como congela la imagen y pone efectos en determinados momentos hace que simplemente sea el mejor de los que he visto.

Tiene highlights de sus cuatro luchadores favoritos. Acercaos un refresco, los ganchitos, poned pantalla grande y sentaos a disfrutar. Comenzamos:

El primero es Mirko 'Cro-Cop'. Una buena recopilación de sus famosas y temidas patadas con la izquierda junto a sus golpes más espectaculares. A pesar de que está en la cuesta abajo de su carrera en casa es uno de los más admirados y en su croacia natal está considerado un héroe. No me canso de ver este recopilatorio, para mi el mejor de los cuatro.


El segundo es el del ruso Fedor Emelianenko. Este tipo de aspecto bonachón y no excesivamente corpulento es uno de los grandes campeones de Pride. Una competición en la que se dedica más a hacer presas que a lanzar puñetazos o patadas. En toda su carrera sólo ha perdido un par de combates y es que a la hora de pelear es como un terminator; no importa lo fuerte que le golpeen o las heridas que tenga, el siempre irá a por su rival con la misma cara y determinación, como si el dolor no le afectase.


Tercero es Chuck Liddell. A pesar de que no es uno de los que más sigo en estados unidos es uno de los más carismáticos. Lo que me llama la atención de este tipo es la manera de pegar los puñetazos, que lo hace como si tuviera un resorte en el brazo, sin apenas doblar el codo; de atrás adelante y si en el camino se choca con un brazo o la cara del rival eso que se anota.


Por último he dejado a Wanderlei Silva. Uno de los más fuertes y uno de los más detestados por mi parte.
Este tipo es capaz de resistir la mayor de las palizas con el objetivo claro de terminar pisándote la cabeza, literal. Destaca por su agresividad, su manera de intimidar a los rivales y la poca piedad que tiene con ellos. Si gana sigue pegando sin importar el daño físico que pueda hacer.
Si habéis observado los anteriores vídeos le habréis visto peleándose con todos salvo Emelianenko, y será porque no han coincidido porque Silva se ha pegado con todo el mundo. Lo dicho, un tipo que cuando se sube al ring sabe a lo que va.


Espero que os haya gustado esta velada que os he preparado, o más bien que os ha preparado kingatrock20081, un crack de los videomontajes. Lástima que hace tiempo que no actualice su página youtubera.

De cuando en cuando me da por buscar en youtube vídeos sobre algún luchador de K-1, UFC y Pride. Y así es como consigo cierta cultura en estos deportes de lucha que por aquí apenas son conocidos pero que en otros países, no sólo asiáticos son bastante seguidos.

Pero en fin, hoy quería hablaros de uno de mis luchadores favoritos, no sólo por su perfecta técnica sino por su carácter amable: Andy Hug, 'El samurai de ojos azules'.


La carrera del suizo Andy Hug abarca del 92 al 2000 aunque pasó del kárate al kickboxing en menos de un año.
Es por ello que en sus vídeos de highlights se le puede ver luciendo kimono.

Comentar que debido a su precocidad y su talento tuvo que presentar una carta de sus abuelos (ya que no tenía padre) para que le dejaran competir en full contact antes de los veinte. Ya que sin autorización no era legal competir antes de esa edad. Empezó a competir como profesional a los 28 años.

En K-1 fue campeón mundial en 1996 pero por lo que llama la atención es por lo bien que ejecutaba las patadas altas, en especial el Kakato Geri o como lo bautizamos en mi casa 'el martillazo'.
Consta en levantar la pierna por encima de la cabeza e impactar con el talón en la cabeza del rival. Así de simple y así de efectivo, una de esas y besas la lona.
Creo que con este vídeo se entiende perfectamente de lo que hablo:


En japón se le apodó 'el samurai de ojos azules', a pesar de que los tenía marrones. Esto que puede parecer una chorrada es un título honorario que no se ha dado a otro luchador de K-1 anteriormente.


Lamentablemente Andy Hug falleció en el año 2000 a los 35 años por una leucemia, aun así nos dejó grandes combates para el recuerdo. Recomiendo especialmente el de Ray Sefo y Jerome Le Banner, no tienen desperdicio.

El 23 de junio de 2002 en Saitama, Japón el público presenció uno de los combates que pasó a ser de los más recordados de la historia:


Los rivales eran Don Frye y Yoshihiro Takayama. Nada más empezar, Frye empleó su famosa táctica de 'attack, attack and attack' sin técnica alguna dando como resultado una pelea más propia de bar que de profesionales. Viéndose desbordado Yoshihiro se decantó por combatir el fuego con fuego y los dos se embarcaron en una lucha sin cuartel a cara descubierta. Estoy seguro de que en algún momento ambos pensaron 'No pares, sigue a tope que este va a caer pronto'
Algo sin duda espectacular y en mi caso tronchante.

Puede que haya almas sensibles que esto les parezca estremecedor, que no se expliquen como dos personas civilizadas pueden darse esa paliza sin siquiera conocerse. Lo comprendo, pero son profesionales, han entrenado para ello y saben a lo que se exponen. Y si crean una obra de arte como esta pues yo me parto el culo.
Han pasado varios años desde aquello y sus vidas han seguido diferentes caminos.


Por parte de Yoshihiro Takayama la vida no ha sido un camino de rosas. Ha participado en cuatro combates de la MMA perdiendo los cuatro. Tras su fugaz paso por la lucha profesional se pasó al wrestling japonés. Al menos ahí los golpes no duelen...

De todos modos a pesar de lo corto de su carrera debo decir en su defensa que luchó contra malas bestias como Bob Sapp o Semmy Schiltt. Aún así, si buscas en la wikipedia lo primero que te cuentan de él es que es capaz de recibir 'cantidades masivas' de hostias.

De cuando en cuando la vida tiende a prepararnos personajes de esos que no se olvidan. Algunos quizá sean una moda pasajera pero con sólo verlos una vez se quedan en nuestra retina y años despues decimos '¿Qué habrá sido de aquella niña que lloraba cristales?' o 'En esta noche cruzamos el Missisippi presentaron una máquina llamada Orgasmatron'.

Me pasó algo así con Bob Sapp, vi su noticia en el telediario hace unos años y buscar sobre él por internet ha sido toda una caja de positivas sorpresas. Este tipo fue el que me hizo descubrir un deporte tan apasionante como el K-1 y como comentaba hace unos días Bob merece un capítulo aparte.

Bob Sapp es un extraño deportista, emigró de estados unidos a japón cuando era jugador profesional de la NFL. De los Oakland Raiders pasó a ser luchador de wrestling, vamos el pressing catch de toda la vida.

De un tipo como el, que viene del futbol americano, apodado 'la bestia' y con una rudeza total se esperaba una entrada al ring de manera agresiva, soltando adrenalina y despertando el ánimo del público. Pero no, salía a pelear envuelto en plumas, haciendo un baile ridículo y al son del Holiday de mi querida y admirada Madonna.

Ese frikerío sobre el tapiz y su cara de bonachón le hizo ganarse rápidamente el favor del público asiatico y convertirse en una figura mediatica, empezó a protagonizar anuncios de lo más variopintos, a participar en programas de humor, e incluso a grabar un disco. Lo dicho, toda una figura.

Pero por lo visto el no se sentía del todo realizado como estrella del wrestling japonés así que se pasó a un deporte en el que los golpes se daban de verdad, sin coreografías ni amaños: el K-1.

Su enorme cuerpo le daba resistencia ante sus oponentes, que era un tipo que no se le tumbaba de un golpe estaba claro lo que estaba por ver es si conseguiría conectar alguno de sus puñetazos en el rostro de sus rivales.
Ver sus peleas era un espectáculo, un hombre sin técnica alguna en mitad del ring persiguiendo a sus rivales y tratándoles de acorralar en las cuerdas, soltando puños a diestra y siniestra sin mover cadera ni hombros no tenía precio. Parecía un niño enrabietado al que le han dejado sin postre.

El público americano también se fijó en su tirón y lo pusieron a pelear en las vegas como una estrella mas, e incluso al finalizar un combate retó al mismisimo Mike Tyson. Con esto ya se había metido al público americano en el bolsillo, aunque también es justo decir que Bob tenía muchos detractores. A menudo es criticado que un tipo así se dedique a la lucha, alguien que no sabe pelear y de cuando en cuando no respeta los parones que impone el árbitro no se ganaba el favor de los más puristas.

Entre tanto Bob 'The Beast' Sapp andaba entre el espectáculo y el deporte, con apariciones cortas en películas. Sobre esto ya hablé en otra ocasión.

Sobre su manera de luchar decir que parecía una apisonadora. En cuanto sonaba la campana salía corriendo a por su rival a acorralarlo y machacarlo. El mejor ejemplo de ello lo tenemos el día que venció al cuatro veces campeón del mundo, Ernesto Hoost, en un abrir y cerrar de ojos.


A pesar del éxito conseguido en K-1 se retiró pronto, debido quizá a que el factor sorpresa de sus primeros días se apagó. Los rivales estudiaron sus combates y concluyeron que las piernas eran su punto debil. Dicho y hecho, cada vez pasaban más de golpearle en el cuerpo y todos se centraban en darle sus mejores golpes en el mismo punto de la misma pierna, hasta que dejaba de correr y se rendía.

A pesar de lo que pudiera parecer su carrera como luchador fue exitosa, con un resultado de 10 victorias y 7 derrotas en kickboxing y 10 victorias, 4 derrotas y un empate en la MMA.

Actualmente ha vuelto al ring, esperemos que continue su senda de la victoria y nos deje más momentos como estos:


PD: Quizá haya algún dato que sea inexacto, algunas webs en las que he buscado información no eran muy claras. De ser así, por favor, hacednoslo saber.

Hace un par de días vi la película 'Babylon A.D' de Vin Diesel. Para quienes no la conozcan les diré que es una peli de acción entretenida, aunque dicho esto debo aclarar que no soy ningún gourmet del buen cine, así que no os fiéis de la recomendación.
Entre el reparto aparecían actores conocidos como Gerard Depardieu o Mark Strong pero uno de los nombres que más me llamó la atención fue el de Jerome LeBanner.
Este tipo con pinta de machaca de discoteca es el famoso y veterano luchador de K-1, uno de mis favoritos junto a Ray Sefo y Mirko CroCop.

Por lo visto, en el ocaso de su carrera empieza a hacer sus pinitos en el cine ya que también le pudimos ver en Asterix y Obelix en los juegos olímpicos y tiene alguna otra película en preproducción.

Esto me hizo pensar que no es el único luchador de K-1 que termina apareciendo en películas. Y es que a pesar de que aquí es un deporte muy minoritario en japón y algunas zonas de asia se sigue como una religión. Supongo que en cuanto tengamos un luchador que de la talla y aspire a algo empezaremos a verlo televisado, y en un par de años todos seremos auténticos expertos en K-1, al igual que sucedió con Fernando Alonso y la fórmula 1.
Es triste decirlo pero no prestamos atención a muchos deportes hasta que no tenemos un buen representante, y a veces ni eso.

Otro que también hemos visto en pantalla es el mastodóntico Bob Sapp. Este sin duda es un personaje bastante especial que se difumina entre el espectáculo y el deporte y sin duda merece un capítulo aparte ya que pasó de la NFL al K-1 y de ahí al wrestling.
Mientras que en japón es un ídolo de masas, aquí es el típico negro gigante a lo Ving Rhames o Michael Clarke Duncan.
Quizá este sea el luchador con más películas a sus espaldas; entre las más famosas están Elektra, El gran Stan y El clan de los rompehuesos.



Otro que también pudimos ver en la tv, esta vez en la pequeña pantalla, es Chuck Liddell en un cameo de la serie 'El séquito'. Esta serie si que la recomiendo sin miedo a quedar como un retra, divertida y con apariciones estelares de personajes de hollywood.
Aquí hace de si mismo en un curioso incidente con Johnny Drama que acaba de una manera bastante LOLeante. Os dejo el video con su actuación, a poca puta idea que tengais de inglés lo entenderéis perfectamente:




El gran CroCop aparece tan sólo en una peli, eso si, ya que se pone a interpretar lo hace de verdad; la protagoniza. El título del metraje 'Ultimate Force', 'Fuerza definitiva' en castellano, toda una declaración de intenciones.
No he tenido el placer de ver esta peli pero me imagino que será la típica de ver entre colegas, mientras bebes y hablas sin hacer mucho caso al guión.

Atención a la portada porque me parece imperdonable que en la imagen del tipo dando una patada la pegue con la derecha, cuando el sello de identidad de CroCop de toda la vida es su peligrosa patada izquierda. Lo dicho, lamentable.

Lo mejor de la portada es la frase que hay debajo y que quizá ya halláis leido: 'Mirko CroCop es el nuevo Charles Bronson'. La frase en si tiene tela, uno no termina de saber si es bueno o malo lo que te están diciendo, pero para más inri te lo está diciendo nada mas y nada menos que Jean-Claude Van Damme.
Ojalá fuera el nuevo Charles Bronson y nos brindase una saga tan prolífica como la que nos brindó en su día Charles Bronson con las justicieras aventuras de Paul Kersey.

Y para terminar hablando de Van Damme os recomiendo su última peli, JCVD, en la que hace de sí mismo y nos cuenta algunos puntos clave de su vida mientras tiene lugar un atraco. Una película curiosa que nada tiene que ver con la acción y el héroe fortachón que estamos acostumbrados a ver.

Ya sé que todos los tipos que han salido aquí no son grandes intérpretes ni tienen un gran historial interpretativo pero debemos pensar que se prepararon para la lucha y que el cine ha sido una propina derivada del éxito.

Mientras uno era una enorme máquina de lanzar puños el otro era un 'pequeño' luchador que se tiraba al suelo en cuanto tenía oportunidad. Rechazaba el enfrentamiento mas directo y buscaba revolverse en la lona tratando de buscar la presa que le diera la victoria.

El combate fue espectacular. Bob Sapp comenzó a diez mil revoluciones, le golpeó, le zarandeó, le tiró al suelo, le pisó y le dió una manta de puñetazos mientras estaba en el suelo que muy pocas personas hubieran podido resistir. Aquello parecía un espectáculo preparado para humillar al pequeño pero el tiempo pasaba y el americano no lograba noquear a Nogueira.
Poco a poco el cansancio empezó a hacer mella en los luchadores y en un momento de confianza Nogueira le sujetó un brazo con todo su cuerpo mientras que con las piernas apartaba a la mole llamada Bob Sapp. Segundos después Bob Sapp se rendía, no había podido zafarse y de haber continuado le habría partido el brazo.
La gesta estaba hecha, los entrenadores saltaron al ring a abrazar a Nogueira, había sido espectacular. Resistió una paliza sin perder la fe y en un momento de descuido había dado la vuelta al combate.



Inmediatamente me interesé por el tipo y vi unos cuantos combates suyos. La estrategia que seguía siempre era la misma; rechazar la fuerza y buscar la técnica. Tirarse al suelo y buscar la presa ganadora. Si no era el mejor era de los mejores, aguantaba auténticas palizas y ganaba los combates.

Uno de los combates que mas me llamó la atención fue contra Mirko CroCop. La estrategia fue la de siempre, pero esta vez el croata se alejaba cada vez que veía que el Minotauro se iba al suelo. En un momento en que estaban agarrados en el suelo CroCop se fué a escapar y cuando estaba a punto de hacerlo Nogueira le agarró el brazo y le obligó a rendirse. Mirko tenía la amargura de perder sin sentirse noqueado, sabiendo que un descuido le había costado el combate y que podía haber seguido luchando durante mas tiempo.

Nogueira tiene un estilo inconfundible, criticado por muchos y defendido por otros pero lo que también tiene inconfundible es una cicatriz en la parte izquierda de la espalda que cada vez que se revuelve se le dobla. Es algo que llama la atención pero lo que realmente asombra es el saber cómo se la hizo y descubrir su lucha.



Empezó a entrenar Judo a los cinco años pero la desgracia se cebó con él cuando a los once años le atropelló un camión y lo dejó cuatro días en coma.
Los médicos dijeron que nunca despertaría que tenía el cuerpo destrozado e incluso lo dieron por muerto. Antonio jura y perjura que en su estado de inconsciencia era capaz de escuchar las conversaciones.
El accidente le partió dos costillas y le agujereó un pulmón por culpa de una de las costillas que se le clavó en él, le extirparon el bazo, tenía la rodilla destrozada, y el talón de aquiles y su hígado no estaban mejor. A consecuencia de ello le dieron 300 puntos y le dejaron la curiosa cicatriz de la que os hablaba.
Las contusiones eran demasiadas y cuando despertó nadie se lo podía explicar. Era milagroso haber salido del coma y los médicos pronosticaron que no volvería a andar, mucho menos practicar deporte. Esa lucha por andar, por ser mejor es la que ha llevado a Nogueira a subir a lo mas alto en el PRIDE FC tres años y uno en UFC.


Por todo esto respeto profundamente a Antonio 'Minotauro' Nogueira, espero que su salud de hierro le de varios títulos en un futuro.