Mediados de septiembre, verano todavía. Tras la derrota en León y el triunfo en casa ante el Lugo, el Barakaldo rendía visita a Compostela para enfrentarse al Ciudad de Santiago. Un atractivo destino turístico para los aficionados, se podría pensar. Y así lo hizo José Luis Martínez. Sin analizarlo dos veces, decidió reservar su billete. Pagó 71 euros por once pesadas horas de viaje. Y las otras tantas que le esperaban de vuelta. No le importó por ver jugar una vez más a su equipo. Se enfundó la elástica gualdinegra, se colocó la bufanda, cogió su bandera y preparó la pancarta. Rumbo a Galicia.

El domingo al mediodía desembarcó en Santiago. Sin sopesar aún el inolvidable día que le aguardaba. Visitó primero al apóstol en la catedral para pedirle por su querido club. Después callejeó por la capital hasta que se encontró a la directiva fabril, que le acercó al estadio de San Lázaro. Tras descartar la invitación para ver el partido desde el palco, José Luis bajó a la grada y se situó junto al córner, a pie de campo. Solo, para su propia sorpresa, ante el empuje de unos 500 seguidores locales. Por primera vez, no había nadie más con sus colores. Únicamente él celebró la salida del Barakaldo.

Ataviado de gualdinegro, y pese a la decepción, siguió inquieto la evolución del choque y animó sin cesar a su equipo. Incluso a los jugadores suplentes, que calentaban junto a él. «Ahora tienes que ser tú el que meta el golito, que ya queda poco tiempo», le dijo a Jon Pérez Bolo cuando el encuentro expiraba. Y el bravo delantero de Rekalde cumplió. Saltó al campo y con su experiencia se adelantó a la defensa rival para hacer de cabeza el tanto que daba la victoria a los fabriles. 0-1, en el minuto noventa. El ex futbolista del Athletic le había hecho caso. Y se acordó. Tras recibir los abrazos de sus compañeros, se dirigió a la grada y dedicó su gol. A José Luis. Al único aficionado del Barakaldo.

Gloria... y decepción

Segundos después, tras el pitido final, el gesto fue general y toda la plantilla, con el técnico y el masajista incluidos, se acercó hasta el córner con la intención de agradecer el incansable apoyo de su solitario seguidor. Para envidia sana de una parroquia local poco acostumbrada a gestos de tal entidad. «Gracias Bolo, gracias Baraka», respondió emocionado José Luis, antes de emprender el camino de regreso a la segunda ciudad de Vizcaya. Hinchado por la calidad humana, más que futbolística, de sus idolatrados jugadores. Orgulloso, más que nunca, de ser de un equipo como el Barakaldo.

Han pasado tres jornadas más de liga, pero aquel 14 de septiembre no se ha borrado aún de su memoria. «Fue algo impresionante. Todo mi equipo dedicándome la victoria», destaca José Luis. En toda su vida de pasión por el equipo gualdinegro no había disfrutado algo parecido. Y eso que llegó a enfundarse la elástica del club con el juvenil. La admiración por el amarillo y el negro le llegó incluso antes, pese a que a sus padres ni siquiera les gusta el fútbol. De niño residía junto al viejo campo de Lasesarre y no se perdía un partido. «Pedíamos a los socios a ver si nos podían pasar gratis», rememora conmovido. Allí vivió tardes de gloria... y decepción.

Todavía recuerda aquella mítica plantilla que a punto estuvo de lograr el ascenso a Primera División a finales de los años setenta. «Larreina, Dani, Sarabia, Bengoetxea...». Fue la segunda época dorada del club. Desde entonces, más sinsabores que alegrías. Ha visto disputar al Barakaldo nueve liguillas de ascenso a la categoría de plata, siempre sin premio. Pero no pierde la esperanza y confía en que el nuevo Lasesarre protagonice tantas tardes de éxito como las que se vivieron en el antiguo campo del que hereda su nombre.

«A ver si lo llenamos por fin de una vez», suspira a sus 52 años, sabedor de que una ciudad como Barakaldo necesita rivales de mayor entidad que los que compiten en Segunda B para cautivar a los aficionados. Sueña con el logro del ansiado ascenso, pero tampoco renuncia a la Copa como opción para ver de nuevo a un grande en Lasesarre. Quizá a su también querido Real Madrid, si bien ese día iría sólo con los gualdinegros. Se alcancen o no las preciadas metas, José Luis lo tiene claro. Su equipo preferido «nunca caminará solo». Y menos mientras conserve a jugadores tan «carismáticos y agradecidos» como Bolo.