A pocas horas para la finalización de este año 2008 a los integrantes de Putofútbol no nos queda más que desearos a todos/as un rush final alegre y festivo y que este no sea más que la tónica habitual de lo que os depare el 2009. El año 2008 que ya se acaba nos ha regalado en lo deportivo momentos de indescriptible felicidad que no hace falta recordar, pero también otros más tristes que igualmente esperemos no tener que volver a traer a nuestra memoria. Por supuesto no queremos circunscribirnos solo al deporte sino que esperamos que en las demás facetas de vuestra vida el año venidero que estamos a punto de descubrir sea recordado como aquel en el que todo salió a las mil maravillas, en el que la vida empezó a darnos un poco de tregua o, simplemente, como aquel año en el que pudimos seguir tirando para adelante, que no es poco. Sea cual sea vuestra situación actual, espero que dentro de 365 días el balance sea positivo, ¡Y yo que lo vea!

Si hay una persona que esté deseando dejar atrás las próximas dos semanas y que el año 2008 acabe cuanto antes, ése es sin duda Carlos Gurpegui. Desde el mes de abril parecía que las cosas se habían empezado a poner a su favor pero la semana pasada volvió a asaltarle la sombra de la desgracia. Un espeluznante choque contra el portero del Sporting le dejan como secuelas un fuerte traumatismo craneoencefálico y una fractura de nariz, nada importante para una persona que ya está curada de espantos.

Muchas veces cuando nos sucede alguna desgracia tendemos a pensar "¿por qué a mí? ¿qué he hecho yo para merecer ésto?". Por supuesto no todas las adversidades se deben a factores externos, pero en ocasiones Dios parece ponernos a prueba. En el mundo del deporte, como en el resto de disciplinas de la vida, no escasean esas personas con mala estrella, que son precisamente las que se ganan nuestro cariño y las que damos ánimo por ese motivo, por parecerse nosotros y verles más frágiles que al resto. Y Gurpegui parece haber sido marcado desde el momento en que empezó su carrera profesional en el fútbol.

El navarro debutó en la primera división de la mano de Heynckes en la temporada 2001-02, y al comienzo del siguiente curso partía con muchas posibilidades de convertirse en un hombre imortante en el equipo. En la jornada inaugural el Athletic recibió una dura derrota de manos de la Real Sociedad por 4-2, pero volvió a casa con la buena noticia de la irrupción de Gurpegui consiguiendo los dos goles del equipo. Sin embargo, dos meses después saltaba la sorpresa y el jugador daba positivo en el control antidoping por una elevada tasa de nandrolona. Desde un primer momento desde las altas instancias del Athletic se basó la defensa en la teoría de que era el propio jugador el que producía de forma endógena esas altas tasas (algo que si fuera cierto le haría dar positivo en cualquier control); la absurda labor de Lamikiz y su equipo médico encabezado por Sabino Padilla, unido a las ansias del CEDD por encontrar un conejillo de indias
dejaba a Carlos Gurpegui en una posición bastante comprometida.

Tras varios años de sanciones y apelaciones Gurpegui continuó jugando bajo la sombra de la duda y las miradas acusadoras de muchísimas personas (entre los que me incluyo), hasta que en 2006 se confirma la sentencia y el jugador es condenado a dos años de sanción. En abril de este año Gurpegui acabó de cumplir y dejó atrás dos años verdaderamente infernales que tuvo que comerse él enteramente mientras los verdaderos culpables de todo el asunto (Padilla y la directiva) se iban de rositas tras dejar en el disparadero al chico, utilizando el victimismo en lugar de la autocrítica a sabiendas de que tenían las espaldas bien cubiertas. Mientras tanto, la opinión pública despellajaba al jugador alentada por la sabia mano de gurús de la información como el sabio e inteligente José Ramón de la Morena. Durante esos dos años Gurpegui intentó mantener la cabeza despejada realizando numerosas labores sociales incluyendo la creación de una escuela de fútbol en Perú.

Esta temporada 2008-09 empezaba de forma discreta para él, ya que no acababa de entrar en el once de Caparrós. En los pocos minutos que pudo jugar contra el Sporting de Gijón no tuvo tiempo de hacer mucho, y en una jugada en el área tuvo lugar el salvaje choque contra Cuellar (cuatro meses de baja). Un lance similar al que vivió contra su compañero Lafuente hace dos años, y que le dejan el tabique nasal bastante deteriorado debido a tantos impactos. Por encima de todos estos sucesos está el hecho de que Gurpegui es una buena persona, y siempre parece más injusto que le pasen estas cosas a ese tipo de gente. En el caso del dopaje, fuera o no culpable, ya cumplió con su sanción con creces y es algo que debería quedar ya olvidado por todos. El jugador navarro ya las ha visto de todos los colores entre sanciones y lesiones, aunque el fútbol siempre te reserva momentos de alegría, y a Gurpegui todavía le queda tiempo.

Me temo que este blog está entrando en una fase terminal de su enfermedad y es posible que no sobreviva a las navidades. En cualquier caso, aquí va un nuevo artículo para intentar insuflarle un poco de aire mientras aún estemos a tiempo.

Tenía ya ganas de comentar algo sobre Bojan Krkic y lo hago ahora -en un momento bastante malo para él- aprovechando que el pasado domingo no pudo reprimir las lágrimas tras ser sustituido en la segunda parte del Barcelona-Getafe.

De Bojan, a pesar de tener apenas 18 años, ya se ha dicho y escrito prácticamente todo, ya que los medios llevaban siguiéndole desde sus comienzos en las categorías nacionales. El año pasado debutó en primera división con sobresaliente, acelerando la salida del equipo de Ronaldinho y demostrando que era superior a un Thierry Henry muy lejos ya del potente delantero del Arsenal. Teniendo un porcentaje realizador bastante alto a pesar de no disponer regularmente de demasiados minutos, más allá de la efectividad de cara a puerta, Krkic demostró ser un muy eficaz de desatascador de partidos, un excelente pasador y un delantero con instinto capaz de crear una ocasión de gol en una jugada sin peligro aparente. A su buena temporada le ayudó -aunque parezca paradójico- el pésimo devenir del equipo, ya que partía sin necesidad de demostrar nada y con mucho por ganar y poco por perder ante varios jugadores desmotivados con los que peleaba por el puesto.

En esta temporada, y con Guardiola en el banquillo, el horizonte se presentaba luminoso para el pequeño delantero de Linyola. Sin embargo, pronto se vio que Guardiola prefería a Henry, Iniesta e incluso Pedro (a.k.a Pedrito) antes que a Bojan. La presión mediática se avalanzó sobre el chaval y pronto se habló de que Pep se la tenía jurada al chico ya que el año pasado dejó tirado al filial para ascender al primer equipo, que si tenía un grave problema de ansiedad, que si el chico es un engaño y solo marca a puerta vacía..... En fin, cuando alguien te llama imbécil todos los días y a todas horas, aunque no lo seas acabas por dudar de si realmente es cierto o no.

El caldo de cultivo para este odio ya se había preparado en vísperas de la Eurocopa, cuando Bojan rechazó acudir al evento. Se le llamó antiespañol, cagón, sinvergüenza, de todo. Para una vez que nos encontramos a alguien sincero, que reconoce que la presión es demasiada para él y que afirma que acudiendo a la selección no rendiría adecuadamente, se le convierte en un ser pusilánime y mediocre que no merece ni jugar al fútbol. Hay que recordar que otros jugadores precoces también pasaron -tras fulgurantes comienzos- por una breve etapa de crisis que de haber sido otras las circunstancias podrían haber trastocado su carrera. Así, Raúl en la temporada 97-98 completó un año pésimo que pudo salvar al final con la consecución de la Champions y la convocatoria de Clemente para acudir al Mundial, y Casillas en la 2001-02 perdió el puesto con César Sánchez y sólo la suerte en forma de lesión le devolvió todo el protagonismo en su club y en la selección. En los casos comentados los jugadores respondieron a la adversidad, pero no todas las personas tienen el mismo temple. ¿Recordáis a Thomas Christiansen? Ese jóven hispano-danés que debutó con la selección española con tan sólo 19 años y al que Cruyff no llegó a hacer jugar nunca con el primer equipo. Tras caer en desgracia pasó toda su carrera entre cesiones y traspasos que no le permitieron demostrar su calidad hasta que, acercándose ya a la retirada, se convirtió en el máximo goleador de la liga alemana con el Bochum. Sólo el tiempo dirá cómo reacciona Bojan a todo lo que está pasando a su alrededor.

Lás imágenes del domingo muestran a un chaval que está realmente agobiado y no sabe cómo salir de ésta. Por haber debutado con 17 años se cree -y le hacen creer- que tiene que demostrar más que los demás y con más frecuencia, ya que de lo contrario perderá definitivamente su oportunidad, ya que no se le va a pasar ni una. En la actual federación española, en la que tanto el director deportivo (Fernando Hierro), el seleccionador absoluto (Del Bosque), el sub-21 (López Caro), el sub-19 (Aitor Karanka), el sub-17 (Luis Milla) tienen un mismo pasado, no estaría bien visto que el goleador del equipo fuera un chico del Barcelona. No tanto por Del Bosque, que ha demostrado siempre ser un hombre justo y con sentido común, pero lo cierto es que hay mucha gente con ganas de bajar a Krkic de la nube lo antes posible.

Si consigue centrarse y se olvida de todos los problemas en los que le quieren involucrar, no dudo de que este chico se convertirá en uno de los máximos goleadores del Barcelona y será el delantero de España cuando ésta gane su primer mundial de fútbol.

Una vez hablé sobre entrenadores que por su idiosincrasia, sapiencia futbolística, marcada personalidad o estupidez supina han pasado a los anales del fútbol. Pues bien, me parece oportuno hacer también mención a esos avezados hombres de negocios que en un momento de su vida decidieron trasladar todos sus magnos conocimientos y su pasión por aprender y por lucrarse a nuestro querido deporte de la pelotita; esos seres de intelecto superior que en lugar de actuar como el resto de mortales y quejarse por la bochornosa actuación de su equipo mientras leen el "Marca", tienen la suficiente gallardía para dar un paso al frente, hurgarse el bolsillo y comprarse el mismísimo equipo para ellos solitos cual si tablero de Subbuteo se tratara. Hablamos, como no, del selecto club de los PRESIDENTES DE CLÚ(b).

Por no extenderme mucho, haré como siempre y limitaré mi análisis a 4 figuras, aunque me quedo con ganas de mentar a muchos otros. Quizás haya tiempo más adelante.

JESÚS GIL Y GIL, CUANDO LOS FACINEROSOS DOMINABAN LA TIERRA

Que tipo de lista de pacotilla sería ésta si no estuviese encabezada por don Jesús. Este ejemplo hispano de hombre hecho a sí mismo ya era un nombre conocido mucho antes de meter sus rechonchas manos en el panorama futbolístico. Allá por los años sesenta fue acusado de homicidio al derrumbarse uno de los apartamentos que su constructora había hecho en Los Ángeles de San Rafael, muriendo 58 personas. Si a este número de fallecidos le sumamos otras tantos entrenadores con graves secuelas físicas y psíquicas, podríamos decir que la férrea mano de Jesús Gil causó más terror que las sangrientas purgas estalinistas del comunismo. No obstante, al igual que si se tratase de un bravo morlaco, Gil acabó recibienco el indulto de manos de Franco (no sin antes haber recibido una jugosa cantidad de dinero, claro).

En 1987 llegó a la presidencia del Atlético después de una campaña en la que golpeó contra todo y contra todos. Empezó avisando de que en su equipo solo quería ganadores, e iba a buscar cuanto antes a los que no tuvieran ese carácter porque le sobraban, y la verdad es que esas palabras sonaban un poco a Fidel Castro cuando empezó a echar de Cuba a todos los quinquis para que se fueran a Florida. Nada más llegar al Calderón se encontró con otro hombre al que también le iba mucho la marcha, el zapatones de Hortaleza, recordando ambos a una de esas parejas de ancianos cascarrabias de "Escenas de matrimonio", pero en versión futbolística y mucho más hardcore (ya en el primer día de mandato de Gil, Aragonés le agarró del cuello de la camisa a éste ya que le había tenido mucho tiempo esperando antes de una reunión). Nuestro querido Kingpin pasó por los juzgados más veces que un cistítico por el retrete, llegando a tener más de 80 casos abiertos simultáneamente, haciendo gala de una contabilidad muy imaginativa: "si yo soy el alcalde de Marbella, pongo publicidad de "Marbella" en las camisetas de mi equipo y pago a mi equipo con dinero público por llevar esa publicidad, me forro y mato dos pájaros de un tiro". Eso es un gran empresario y no Solbes...

Tras varios años de proyectos fallidos, entrenadores con crisis nerviosas y con varias ordenes de alejamiento interpuestas por muchos jugadores, por fin en 1996 el tío Gilito consiguió la tan ansiada Liga y la célebro por todo lo alto, paseándose junto a la fuente de Neptuno subido en una carroza tirada por seis corceles, asemejándose así a uno de esos dictadores de república bananera. Los años siguientes no fueron demasiado felices para el soriano ya que el cerco policial se había estrechado en torno a él, hasta que la tensión (tanto la arterial como la emocional) acabaron definitivamente con él. No obstante, reconocidas fuentes como Friker Jiménez tienen la creencia de que Gil no ha muerto sino que vive de incógnito junto con Elvis en una paradisíaca isla alejada de la mano de Dios.

Como siempre, acabemos recordando algunos de sus más celebres frases:
_"Digo lo que me da la gana, y el que no esté de acuerdo que se vaya a tomar por culo"
_"Mi error ha sido tratar a los jugadores como personas"
_"En el partido de ayer Andújar Oliver parecía un niño de cinco años con un revólver en las manos"
_"If you are black and I say black, black, black all day, is very bad"
_"No ficharía a Klinsmann porque pierde aceite"
_"Al negro le corto el cuello. Me cago en la puta madre que parió al negro" (refiriéndose al Tren Valencia, claro)


RAMÓN MENDOZA, EL CLINT EASTWOOD DE LA CASA BLANCA

Este madrileño de pelo cano murió a los 74 años en las Bahamas junto a una preciosa mulata. Creo que con esto ya nos podemos hacer una idea del carácter de este ex-presidente del Real Madrid, un tío que le sacó jugo a la vida hasta el último instante. Mendoza podría ser perfectamente el arquetipo de chulo madrileño que nos podemos encontrar en una zarzuela, pero en lugar de eso decidió abandonar su puesto como gestor del Hipódromo madrileño para dedicarse al fútbol. En aquellos tiempos en los que la diplomacia y el guardar las formas eran confundidos fácilmente con la mariconería, don Ramón fue un hombre muy cercano a los amigables Ultras Sur, e incluso compartía alegrías y fiestas con ellos (todavía tengo grabada en la cabeza la imagen de Mendoza dando saltos con los Ultras Sur al grito de "Bote, bote, bote, polaco el que no bote".

Si decíamos antes que Mendoza encontró su muerte en las paradisíacas playas de Bahamas, fue en otras islas no tan "Afortunadas" donde vivió dos de sus peores momentos. El mandamás blanco sufrió el día de la marmota dos años consecutivos en Tenerife, viendo como su equipo caía en la última jornada y perdía la liga contra el Barcelona.

Mendoza pasará a la historia sobre todo por ser el padre (simbólico, por supuesto) de la "Quinta del Buitre", y en el lado negativo por no haber sido capaz de devolver al Real Madrid la tan ansiada Copa de Europa. Debido a chanchullos y tejemanejes varios, en sus últimos años de mandato su presidencia se puso en entredicho y se encontró con varios candidatos ansiosos por quitarle la poltrona, entre los que se encontraba un jóven y entusiasta Florentino Pérez, o como Ramón Mendoza le llamaba: "el cenizo".

En las elecciones a la Casa Blanca de 1995 ambos contendientes sostuvieron una dura pugna, aunque Ramón Mendoza consiguió movilizar incluso el voto de ultratumba, ya que fue acusado por Florentino de presentar avales pertenecientes a socios fallecidos. Esto no fue lo más hilarante de los comicios, ya que en la asamblea de socios en la que Ramón Mendoza dimitió, afirmó que "a partir de ahora vuelvo a ser el socio número 772". A lo que un presente replicó que ese número era el del carnet de su padre. Vivir para ver.


JOAN GASPART, DE FOROFO A PRESIDENTE

Podríamos haber hablado aquí también de Josep Lluís Nuñez, ese pequeño gran hombre que devolvió al Barcelona a los primeros lugares del fútbol mundial, pero será mucho más interesante recordar al hombre en la sombra en aquellos años, que no es otro que el vicepresidente Joan Gaspart.

A este espigado catalán conocido entre sus compañeros como "el tortillas" -debido a su profesión de hostelero y restaurador- nunca se le han caído los anillos por proclamar su forofismo, ya que es, al igual que Ramón Mendoza, un amiguete más de los seguidores radicales de su equipo. Debido a ello es también uno de los hombres más odiados por los hinchas de los equipos rivales e incluso de su propia afición, a la que desquició durante sus tres años de mandato. Un tipo excéntrico este Gaspart, sin duda alguna, y prueba de ello son los fichajes de Rochemback, Dehú, Alfonso o Christanval. Un hombre con semejante balance no puede estar en su sano juicio.

Quizás ese baño que se pegó en gayumbos en el gélido Támesis tras conseguir el Barcelona la Copa de Europa en Wembley le trastocara su raciocinio, aunque dicen sus más allegados que el bueno de Joan siempre fue así. Todo un maestro en el arte de las negociaciones, Gaspart tiene el honor de haber puesto al borde de la locura a un montón de representantes y directivos cuando éstos han tenido la desdicha de afrontar una reunión de negocios con el catalán. En una sesión con los delegados del Betis en los que se trataba el traspaso de Ángel Cuellar al Barcelona, Gaspart les anunció que el trato se cerraría en menos de una hora. Pues bien, la reunión comenzó a las doce del mediodía y ya había pasado la medianoche cuando los directivos del Betis salieron de las oficinas barcelonesas visiblemente cabreados y mascullando que "el Gaspart ese no vuelve a reírse de nosotros". No obstante, Cuellar acabó en el Betis. Para conseguir su objetivo, Gaspart no dudaba en utilizar todas sus artes para desorientar al enemigo. Nada más obtener la presidencia, debía resolver cuanto antes la renovación de Rivaldo. Como le estaban reformando el despacho, Gaspart hizo sentarse al brasileño en el suelo y sin contratos de por medio acordaron la renovación por una auténtica millonada. Para dejar claro que Rivaldo no se iría del Barcelona, Gspart no dudo en decírselo a la prensa incluso en chino.

Famosa es la imagen de Gaspart huyendo del palco en los últimos minutos de los partidos para ver el final por alguna televisión, ya que los nervios no le permitían mantener las formas. Buena fé de ello puede dar el ex presidente valencianista Pedro Cortés, que vivió en primera persona como Gaspart se desgañitaba tras conseguir Rivaldo en el último minuto el gol que les clasificaba para la Champions. Otro de los éxitos de Gaspart fue el de masificar estúpidamente la clase directiva, ya que durante su presidencia había simultáneamente unos cuarenta vicepresidentes más o menos.

El ahora presidente del histórico Sant Andreu tiene en su haber varias frases históricas fruto de su incontinencia verbal:

_"Mi madre y la de Luis Enrique son las más populares en el Bernabéu"
_"Nadie me tiene que decir que somos el mejor club del mundo. Ya lo digo yo".
_"Es indignante. Nos han atracado y nos vamos como si nos hubiesen robado la cartera" (tras un partido en el Bernabéu).
_"La bandera española es la de mi Estado, al que yo quiero muchísimo. Tengo muy claro cuál es mi selección. No quiero otro pasaporte que no sea el español. Sé cuál es mi Rey, mi primer ministro, aunque éste sea un aficionado del Real Madrid".


FRANCISCO ROIG, EL MURCIÉLAGO DE MESTALLA

Como ya sabemos sobradamente, la poltrona de los clubs de fútbol no suele estar ocupada por élites intelectuales, ni mucho menos. Durante los gloriosos años 90 vivimos esa etapa en la que los clubes pasaron a ser sociedades anónimas, momento que aprovecharon los más listos -que no los más inteligentes- para dar el pelotazo y asegurarse más dinero en el bolsillo a través del balompié. Francisco Roig, promotor inmobiliario de profesión, fue durante su mandato el perfecto antagonista de Jesús Gil; ambos tenían una bondad infinita y un carácter templado y dialogante, amantes de la razón y profundos detractores de la violencia tanto física como verbal, marcaron un antes y un después en el devenir de sus clubes.

Por si no habéis entendido la ironía en lo dicho anteriormente, os diré que Roig fue capaz un día de liarse a hostias con su jugador Lubo Penev, acabando ambos en comisaria con moratones y heridas varias. Hay que ser un tío con un par de huevos (Penev sólo tenía uno desde su cáncer testicular) para hostiarse con un búlgaro de 1'90 y no morir en el intento. Ya veis que Paco Roig no era precisamente un angelito, y es que el haber ayudado desde pequeño en la carnicería de su padre sin duda fue un hecho que marcó su carácter para siempre; ya se sabe que uno no puede escapar de sus orígenes, por muy agrestes o rústicos que éstos sean.

En otra ocasión Paco Roig fue tambié agredido por los Ultra Sur por motivos desconocidos, aunque es difícil saber que cojones hacía este hombre en un Real Madrid-Espanyol

Roig prometía año tras año un "Valencia triomfant", aunque a la hora de la verdad lo único que triunfaba eran sus chanchullos fútbolísticos y pelotazos inmobiliarios que harían sonrojar al mismísimo Jesús Gil. Tal es así que en una de sus visitas al palco del Vicente Calderón Paco Roig acabó con un ojo morado, al parecer debido a un hincha furioso (aunque no descartamos que fuera un enviado de don Jesús). Para su desgracia, los éxitos deportivos no llegaron a las orillas del Turia hasta la salida de Paco Roig, algo que seguramente es pura casualidad ya que con fichajes como los de Aristizábal, Parreira, Engonga o el Romario más fiestero que recuerdan los locales nocturnos valencianos se hace difícil de entender que no cuajaran los planes de Roig de dominar el mundo. La sombra de la corrupción siempre planeó sobre la cabeza de Roig (ésta es la justicia que hay en España, siempre acosando a honrados hombres de negocios como Roig, el mismo Gil o don Manué Ruiz de Lopera), aunque eso no fue óbice para que consiguiera una ampliación de capital en el Valencia para forrarse y de que hace unos años volviera a la primera plana del club proclamando su amor por el Valencia, pero tras recibir una suculenta oferta por su paquete accionarial ese amor desapareció súbitamente.

Una familia dedicada al deporte la de los Roig, ya que su hermano Fernando es presidente del Villarreal y su otro hermano Juan lo fue del Pamesa Valencia. Aquí tenéis unas cuantas verdades de este hombre duro, pero duro de verdad:

_"Cortés nunca va de frente, le gustan las cosas por detrás"
_"Tenemos varios internacionales en los menos veinte" (¿querrá decir en los sub-21?)
_"Tenim un equip campió"
_"Quiero presentar al nuevo mister del Valencia, el señor Rinaldi" (en la presentación de Ranieri)

Es por todos conocida la fiebre de muchos directivos por contratar a grandes Cracks a precio de saldo, pero también existe una cierta tendencia a contratar a grandes fiascos a precio de Crack. Esta última versión es la que hoy nos ocupa.

Existe un listado más bien amplio de jugadores que en pretemporada prometían mucho, y que nunca llegaron a devolver con su juego la inversión realizada por su club, pero más allá de temas económicos, prefiero hablar de aquellos jugadores que nunca consiguieron la aprobación del aficionado.

Comencemos el análisis....

Uno de los jugadores que más me han llamado la atención ha sido Adolfo "el tren" Valencia.

Fue uno de esos jugadores que se sacaba de la manga Jesús Gil, que venía de hacer buenos torneos internacionales con su selección, y que prometía bastante...No tardaron mucho en torcérsele las cosas al "Tren", ya que el aficionado atlético terminó por no pasarle ni una, como bien sabe nuestro colaborador Le Tissier, que ya mencionó a este histórico en alguna entrada previa...y le dedicaba cánticos del estilo " Adolfo, coge el tren", "Adolfo coge el tren", "Adolfo coge el tren y márchate". Pero lejos de ser esas las únicas lindezas que le regalaban al pobre Tren, su presidente en un acto de sinceridad que le honra, por no decir otra cosa...tuvo a bien realizar las siguientes declaraciones después de un partido en el que el tren no había estado muy acertado...palabras textuales..."A este negro hay que matarlo"...Ni que decir tiene que eran otros tiempos, porque semejantes declaraciones en los tiempos q corren actualmente serían por lo menos como para ir a la cárcel.

Otro de los jugadores que no cuajó en la capital de España, aunque en el equipo vecino fue el lateral derecho Secretario, jugador que venía avalado por sus actuaciones con la selección portuguesa y con el Oporto, pero en sus primeros partidos con el club blanco no gustó a la afición, y al final de la temporada tuvo que volverse por donde había venido, no sin antes llevarse sonoras pitadas en el Bernabeu. Algo parecido le ocurrió al lateral brasileño Vittor(en la imagen,poco antes de retirarse), de quien decían que era mucho mejor que Cafú,y tras jugar un par de partidos en liga desapareció de las alineaciones. A la vista está que era mejor que Cafú, no hay más que ver el palmarés de cada uno de ellos para hacerse una idea de la diferencia.

Vamos con otro equipo de leyenda. Si decimos que hablamos de un equipo de fútbol italiano de los más laureados en el fútbol transalpino a la cabeza se os vendrán nombres como el del AC Milán, Juventus, Inter, Roma... Si precisamos aún más y aclaramos que el equipo era turinés y disputaba sus partidos en el estadio Delle Alpi, estaréis seguramente pensando sólo en un equipo, pero no, no se trata de la Vecchia Signora.

Empecemos hablando del hecho que marcó para siempre la trayectoria de este equipo. En los años 40 (antes y después de la guerra) el gran dominador del calcio fue sin ninguna duda "il Grande Torino", que en alguna ocasión llegó a tener 10 jugadores representando al equipo con la squadra azzurra. Nada menos que cuatro ligas y una copa contemplaban al Toro en esa década hasta que llego el fatídico 4 de mayo de 1949. En ese fatídico día el equipo regresaba en avíon de jugar un amistoso contra el Benfica cuando el aeroplano se estrelló contra la Basílica de Superga a las afueras de Turín, muriendo toda la plantilla del equipo, incluyendo al mítico Valentin Mazzola. Curiosamente, en ese vuelo debería haber estado también el nombre de Ladislao Kubala (jugador en aquellos momentos del Pro Patria Vercelli), que participó también en el evento contra el Benfica y que no regresó en el vuelo ya que su hijo se pueso enfermo y se quedó con él y su mujer en Lisboa.

El terrible accidente fue demasiado duro para la escuadra turinesa y para todo el fútbol italiano. El Torino nunca volvió a ser el mismo, e incluso vivió el descenso a la serie B, tardando varias décadas en volver a ganar el Scudetto, habiendo de esperar para ello al año 1976, en el que es hasta el momento su último título de Liga. Pero entremos en los años 80, que no es la época más exitosa del equipo pero si es desde luego una de las etapas en la que más jugadores talentosos confluyeron en el equipo. En 1985 el Torino quedó como subcampeón tras el Hellas Verona de Hans Peter Briegel (una temporada bastante curiosa de la que habría que hablar otro día), y a partir de ahí encadenó varias temporadas más o menos exitosas hasta que en 1989 desciende a la serie B. Este hecho fue sólo algo momenáneo, ya que en 1990 regresan con los grandes, y esta vez con la intención de armar un buen bloque. Se fichó sorprendentemente al español Rafael Martín Vázquez, que el año anterior había sido uno de los puntales del Real Madrid. En aquella época fue el extranjero mejor pagado del fútbol italiano, y aunque jugó buenos partidos, su fútbol técnico no acabó de adaptarse muy bien al fútbol defensivo que practicaba el Torino (en una temporada pasó de jugar en un equipo que metió 109 goles a otro en el consiguió un puesto UEFA marcando únicamente 40). Como decimos, en esa temporada el equipo quedó 5º clasificado y consiguió un puesto para la copa de la UEFA. Y es en esa temporada 1991-92 en la que el Torino casi consigue hacer historia. A Martín Vázquez se sumaron otros grandes jugadores como el belga Enzo Scifo, el goleador brasileño Casagrande o el talentoso Gianluigi Lentini (al que sólo un grave accidente de tráfico logró cortar su trayectoria cuando jugaba en el Milan), y también empezaba a abrirse camino un jóven delantero de aspecto tosco llamado Christian Vieri. La trayectoria del equipo durante toda la temporada fue ejemplar, auqnue su primera piedra de toque llegó en las semifinales de la UEFA, donde se habían de enfrentar a un Real Madrid que caminaba como firme líder de su liga (no sabia la que se le venía encima).

En el partido de ida en el Bernabéu a los granates no les pesó el miedo escénico y se adelantaron con un gol de Casagrande, aunque el Madrid remontó en 10 minutos gracias a Gica Hagi y Fernando Hierro. Ese escueto marcador le daba esperanzas al Torino de hacerse con la eliminatoria, ya que con marcar un solo gol en la vuelta les bastaba. Hay que destacar que al termino del partido de ida, cuando regresaba a casa con su coche, falleció en accidente de tráfico el legendario Juanito.

La vuelta en Delle Alpi se presentaba complicada para el Madrid. Los blancos iban con la mosca tras la oreja ya que en toda le segunda vuelta liguera no habían sido capaces de ganar un sólo encuentro a domicilio y veían como el Barcelona se les acercaba peligrosamente, por lo que tener que jugarse una eliminatoria fuera de casa contra un ratonero equipo italiano no era lo que más les apetecía. Y en el minuto 7 recibieron el primer golpe en la frente: un centro del Torino desde la banda derecha era rematado impecablemente por el defensor merengue Ricardo Rocha (un reincidente en el arte de los autogoles), dejando el camino expedito a los italianos para agazaparse en su área y esperar el contrataque. En el final del partido Fusi se encargó de rematar el partido. Es curioso que con un centro del campo formado por jugadores de tanta clase como Scifo, Martin Vázquez y Lentini, la prioridad del equipo fuera destruir y aguantar los marcadores. Sea como fuere, así se plantó el Torino en la final, en la que el Ajax de Amsterdam de Danny Blind, Aaron Winter y Wim Jonk fue un rival demasiado poderoso, y a pesar de ello solo pudieron derrotar a los granates por el valor de los goles fuera de casa. En el Scudetto, el tercer puesto final tras el intratable Milan y el archienemigo Juventus ayudó un poco a paliar el dolor de la derrota europea. Al final de la temporada el Torino vio la marcha de maartín Vázquez por desavenencias con la directiva y el entrenador, siendo suplido por otro jugador de esos "corrientitos": Enzo Francescoli. Con el príncipe el Toro conquistó el que es hasta ahora es su último título, la Coppa italiana.

Después llegaron años de oscuridad que culminaron con la desaparición del equipo y su refundación como Torino FC. Hace un par de años volvieron a la serie A, en la que ya no luchan por la gloria, sino simplemente por sobrevivir, que ya es mucho.

Dos años de vida le quedan a la Copa de la UEFA, en la temporada 2009-10 se pondrá en marcha la renovada UEFA Europa League, que según Platini "mejorará esta histórica competición que es muy importante para la UEFA y para el fútbol europeo, ya que aporta a una mayor cantidad de aficionados, jugadores y clubes, la emoción del fútbol europeo de clubes. Estoy convencido que el nuevo formato dará a la UEFA Europa League un nuevo y exitoso impulso".

Los cambios son básicamente los siguientes, se amplia la liguilla de grupos a 48 equipos con partidos a ida y vuelta, se centralizan los derechos televisivos de la competición y se crea una identidad visual y un balón nuevos para la competición. Vamos, que la idea es copiar totalmente el formato de la Champions League, sólo que esta nueva Europa League será más o menos "la Champions de los pobres". La Copa de la UEFA ya llevaba más de una década de capa caida y sumida en una profunda crisis, pero no parece que la renovación que va a vivir vaya a ayudar en nada a frenar su caída, ya que la Ejecutiva futbolística europAa se contradice intentando revitalizar la Copa de la UEFA mientras que al mismo tiempo la merma con los progresivos cambios en la UEFA Champions League.

Me explico. En los orígenes había tres grandes torneos europeos: la Copa de Europa (antes de 1955 su precedente sería la Copa Latina), la Recopa de Europa y la Copa de la UEFA/Copa de Ciudades en Feria. Cada torneo tenía sus propias características: en la Copa de Europa se enfrentaban los campeones de liga de cada país en cruces directos, el la Recopa se encontraban los clubes que habían conquistado sus respectivos torneos de Copa, mientras LA uefa acogía a los mejores equipos de cada país exceptuando a los campeones de liga y copa. Lógicamente el torneo estrella era la Copa de Europa, ya que allí se encontraban habitualmente equipos de potentísimo nivel (Milan, Real Madrid, Liverpool...) y eran asiduos otros históricos campeones del este y Europa central (Bayern de Munich, Ajax de Amsterdam, Anderlecht, Dinamo de Kiev...), además participar en este torneo era tan complicado que adquiría una gran mística. Al entrar sólo el mejor equipo de cada país, los demás habían de repartirse entre los otros dos torneos, en los que solían participar también grandísimos equipos que a pesar de no poder ganar normalmente sus propias competiciones nacionales, tenian un alto nivel competitivo (Barcelona, Juventus,Manchester United, Valencia...).

Con los años se decidió hacer cambios en el máximo torneo. Así, en la temporada 1991-92 se acabo con el formato de eliminatoria directa para dar paso a una serie de eliminatorias que desembocaban en una liguill final de ocho equipos. El formato seguía siendo justo ya que todos los equipos se enfrentaban entre sí desde la primera eliminatoria, aunque es cierto que la liguilla de grupos favorecía a los clubes más poderosos. En la temporada 1994-95 se amplía la liguilla final a 16 equipos, entre los que entraban directamente los campeones de las ocho ligas más potentes. Cada vez se allanaba más el camino a los equipos de las grandes ligas, liberándoles de las eliminatorias y aumentando el número de equipos participantes, mientras que a las ligas más modestas se les cerraba el paso, llegando incluso el caso de no tener ni siquiera derecho a acceder a clasificarse el campeón de liga, teniendo que conformarse con la Copa de la UEFA. La Copa de Europa había casi triplicado el número de contendientes, por lo que había que eliminar uno de los tres torneos, y el damnificado fue la Recopa de Europa, cuyos participantes fueron enviados a la UEFA. eL nivel de los participantes entre uno y otro torneo era cada vez más desparejo, y cuando (rara vez) un equipo potente se veía en la tesitura de tener que jugar la Copa de la UEFA, se tomaba la competición tan en serio como un paseo por la feria (la Juventus caía estrepitosamente contra el Celta de Vigo en 2000, el Barcelona era eliminado por el Celtic de Glasgow en 2004, y sin ir más lejos el Bayern de Munich tiraba el año pasado todo por la borda ante el Zenit de San Petersburgo). Estaba claro que la Copa de la UEFA era un segundo postre que no interesaba demasiado entre los aspirantes, y mucho menos entre los aficionados.

Para Platini (un tío al que parece ser que lo que le mueve es la pasta, y que sin embargo acusa al fútbol inglés de primar el negocio sobre el espíritu del fútbol) la solución es hacer un torneo clavadito a la Champions League, aunque claro, no es lo mismo, de igual manera que la Poli Station que nos ofrecen en el mercadillo no tiene las mismas prestaciones que la original. ¿Qué sentido puede tener crear dos competiciones idénticas cuando en las que una no ofrece nada mejor sobre la otra?. Para mí, ninguno, para el público, tampoco.

Dentro de dos años también la Champions experimentará cambios, según Platini para permitir el acceso a más campeones de las pequeñas ligas, aunque el verdadero motivo es hacer que España, Inglaterra e Italia se aseguren sus tres o cuatro participantes. ¿Por qué no se nos dejan las cosas claras y se nos dice que la idea es crear dos divisiones europeas, una en la que participarán a perpetuidad los equipos más ricos, y otra (la de los apestados) en la que se repartirán los despojos? Quizás más adelante hubiera un sistema de ascensos y descensos, aunque se correría el riesgo de que un Dinamo de Kiev, Steaua de Bucarest o Estrella Roja les aguase la fiesta a los que orgaizan el cotarro.

No obstante, todavía hay equipos que consiguen saltar las piedras en el camino, de momento el Anorthosis y el Cluj las están esquivando todas.

Fuera del tour, en 2006 fue despedido de su equipo por un caso de dopaje en el que se vio involucrado. A posteriori se demostró que no era culpable pero por aquel entonces Ullrich no tenía ganas de nada y a primeros de 2007 se retiró.

Gol.Goal.Tor.But. El momento culmen en el mundo del fútbol tiene tantos nombres como padres potenciales, y sabiendo que es un bien escaso y altamente codiciado los portadores del gol no dudan en hacer gala de su imaginación y sacar a relucir su repertorio de celebraciones cada vez que el balón cruza la linea de meta. Hubo un tiempo en que la reacción clásica tras subir un tanto al marcador era reunirse todos los jugadores y abrazarse mutuamente felicitándose por el éxito, pero hoy en día, con el individualismo tan de moda, el autor del gol no duda en prescindir de sus compañeros y en ocasiones apartarles literalmente para que le dejen espacio vital en el que recrearse en solitario.

El gol es una forma de vida, y cada uno la vive a su manera, algunos se guardan la euforia para si mísmos, otros comparten el momento con sus compañeros, otros se acuerdan de El de más arriba, otros se exhiben ante el público... Si nos ponemos a dar ejemplos podríamos no acabar nunca, así que sin más preámbulos voy a hacer un pequeño repaso a esas celebraciones que se me han quedado grabadas en la mente:

EL GIRO DE BROLIN

Thomas Brolin, ese pequeño gran jugador sueco de los años 90 fue en su mejor época uno de los atacantes más incisivos de la liga italiana y de su selección nacional. Yo empecé a conocerle durante el mundial de USA'94 en el que Suecia hizo un pedazo de torneo gracias a tipos como Martin Dahlin, Kenneth Anderson, Henrik Larsson o el mismo Brolin. Cada vez que metía un gol, Brolin empezaba a correr con el puño en alto y daba un salto girando en el aire sobre sí mismo. Una celebración no demasiado elaborada pero que todo futbolero sabía distinguir como "marca de la casa".

Como curiosidad, decir que actualmente la imagen de Brolin está muy alejada de la que vemos en esta fotografía, ya que con unos cuantos kilos de más ha perdido su sempiterna cara de niño y se ha convertido en un cazador de fortunas como jugador profesional de poker.

LA MANO DE SHEARER

Otro delantero que ha tenido ocasión de celebrar cientos de goles. Quizás sea porque era un jugador fantástico y que tenía el don de caer bien a todo el mundo, pero cada vez que Shearer marcaba un gol y con el brazo en alto comenzaba a correr le daban a uno ganas de levantarse de la silla y empezar a aplaudir. De tantas veces que ha hecho este gesto con el Southampton, el Blackburn, El Newcastle y la selección inglesa, lo raro es que no haya sufrido una grave lesión en el brazo de darle tanto uso.

Luego, por supuesto, están los que convierten la celebración del gol en un chiste de mal gusto o en una barraca de feria, llegando incluso a mofarse del adversario porque sí. De eso el Madrid sabe mucho en los últimos años; recuerdo la época de Mijatovic, Seedorf, Roberto Carlos... Era juntarse este grupo de mongolos y tener un repertorio inagotable de ridículas estupideces: tirarse todos al suelo, rendirse mutuamente pleitesía limpiándose las botas unos a otros, hacer escorzos mientras se tocaban el talón, y cualquier tipo de chorrada que sus cabecitas pudieran imaginar. Luego la tradición se ha mantenido con nuevos prehomínidos como Sergio Ramos o Robinho (inolvidable la celebración de la cucaracha...).

LA "PENNA BIANCA" DE RAVANELLI

Fabrizio Ravanelli siempre será recordado por los aficionados de la Juve -al igual que Roberto Bettega- por su cabellera canosa, además de por su excelente juego. Pero si hay algo que no mucha gente sabe es que el operario de lujo de la vecchia signora fue el inventor de una de las celebraciones más extendidas y copiadas de la historia.
Hace ya varios años, la FIFA tuvo la estúpida idea de castigar con cartulina amarilla a todos aquellos jugadores que decidieran quitarse la camiseta para celebrar un gol, y a Ravanelli no se le ocurrió mejor forma de respetar esa regla que transegrediéndola totalmente sin que los árbitros pudieran amonestarle. Tras la consecución de un gol, el italiano se levantó la camiseta por encima de la cabeza y comenzó a correr, sin reparar en el enorme legado que acababa de dejar al mundo del fútbol. Posteriormente, muchos futbolistas han aprovechado esta celebración para mostrar en sus camisetas interiores mensajes de lo más variopinto, desde "presi, súbame el sueldo" hasta "cariño no te olvides de dejarme la cena hecha para cuando vuelva a casa".


LA BUTIFARRA DE SCHUSTER

Esta celebración se sale un poco fuera de lo común por dos razones: no era la celebracíon habitual del jugador germano, y además cuando la realizó ni siquiera había sido él el autor del gol. Año 1983, final de la Copa del Rey entre el Real Madrid y el Barcelona. Con 1-1 en el marcador, Marcos Alonso remata acrobáticamente un centro desde la banda izquierda en el ya célebre vuelo de la paloma y adelanta a los azulgrana en el marcador. En ese momento, a Schuster le posee el diablo y comienza a hacer cortes de manga a diestro y siniestro con tal fuerza que incluso corrió el riesgo de dislocarse el hombro. Y es que, ¿de que sirve marcarle un gol al eterno rival si luego no puedes cagarte elegantemente en los familiares del personal?

Es curioso que en años posteriores el Madrid haya recibido otras cuantas butifarras de manos de otros jugadores de pasado culé, como Giovanni en un derbi del año 1997 o Mark Van Bommel en el partido de Champions de hace un par de años entre el equipo blanco y el Bayern de Munich.


EL LIMPIABOTAS MORIERO

Otra celebración más vieja que el tebeo. Corría el año 1997 cuando Ronaldo, que aún era jóven y atlético, empezaba a deslumbrar al Calzio con sus jugadas estratosféricas. Un día su compañero en el Inter Francesco Moriero se quedó impresionado ante un gol de "el fenómeno" y decidió postrarse a sus pies haciendo el gesto de limpiarle las botas. La verdad es que nunca me ha gustado mucho esta celebración por la parte humillante que tiene, pero uno cosa es hacérsela a Ronaldo, y otra muy distinta es rendirle pleitesía a Toché o a cualquier otro jugador de medio pelo.

Como Moriero tampoco era ningún tuercebotas, también tuvo su momento de gloria y disfrutó de una buena limpiada (sin connotaciones sexuales) de parte de Bam-Bam Zamorano:


Y con esto terminamos. Nos hemos dejado por el camino muchas otras grandes celebraciones, como el perrito meón de Leandro, las pistolas de Anderson, el chupete de Larrazábal, el robot de Crouch, la esnifada de Fowler, las piruetas de Hugo Sánchez, el arquero de Kiko.... Pero no se puede abarcar todo.

Esperando que este fin de semana celebremos muchos goles, me despido

El más grande futbolista salido de ese vivero, no es otro que Enrique Castro "Quini".

Nació en 1949 en la ciudad asturiana de Oviedo, aunque muy pronto se trasladó a vivir a Avilés, donde comenzó su carrera como futbolista en el Club Deportivo Ensidesa. Más tarde ficharía por el Sporting y años después por el FC Barcelona.
Jugaba como delantero centro, siempre con el número 9 en la camiseta, y destacaba por su gran olfato goleador. Es uno de los grandes goleadores de la historia del fútbol español. No en vano ostenta el récord de haber sido el máximo goleador de la liga (Pichichi) en siete ocasiones, cinco en primera división y dos en segunda. Llegó a jugar 448 partidos en primera división, en los cuales marcó 218 goles. Fue muy querido por todo el público español no sólo por sus habilidades goleadoras sino por su sencillez, simpatía y deportividad.

Como anécdota, este grande del fútbol, sufrió una grave lesion el 16 de marzo de 1972 jugando con la Selección nacional española frente a la selección del Norte de Irlanda. Dicha lesión fue producida por el gran George Best, el chico de Belfast o el quinto beatle como era conocido (Q.P.D.). El partido fue jugado en Boothferry Park, Hull (Inglaterra). Lo curioso de todo esto es que George Best debutaba ese día con su selección.

El 1 de marzo de 1981 protagonizó un hecho que convulsionó el fútbol español. Siendo el delantero centro del FC Barcelona, y uno de los jugadores más queridos de España. Quini fue secuestrado horas después de un partido de Liga, en el que había marcado tres goles en el Camp Nou al Hércules de Alicante. El secuestro duró 25 angustiosos días que impactaron en la sociedad española. Su secuestro truncó la marcha triunfal de un Barcelona que iba líder destacado de la Liga y acabó perdiéndola al no poder superar el trauma que supuso para sus compañeros.
Fue liberado el 25 de marzo de 1981 en una espectacular operación de la Policía Nacional Española, que lo rescató de un zulo situado en los bajos de un almacén de Zaragoza. Su liberación produjo una explosión de alegría en toda España. Como anécdota, cabe señalar que, la misma tarde de su liberación, la selección española de fútbol, de la que Quini era habitual, jugaba un partido contra Inglaterra en el estadio de Wembley, en Londres. La alegría de los jugadores españoles por la liberación de Quini dio fuerzas al combinado español que, por primera vez en la historia derrotó por 1:2 a la selección inglesa en su propio país.

Juan Carlos Ablanedo es uno de los estandartes de la Escuela de fútbol de Mareo, donde empezó a formarse desde que se inició en el fútbol.En el Sporting Atlético empezó a pedir paso,pero se encontró con Vujadin Boskov, quien no confiaba en el por considerar que sus 177 centímetros de estatura eran insuficientes para un portero de categoría. Pese a todo,lo hizo debutar en el equipo,aunque la confianza le llego con el regreso de Novoa.
Ablanedo estuvo 14 temporadas en el Real Sporting y jugó 398 encuentros,cifra que se vio reducida por las cuatro graves lesiones que padeció (tobillo, rodillas y clavicula), además de haber sufrido el inconveniente de unos cambios de reglas de juego que influyeron negativamente en su trayectoria final.

El "Pitu" Abelardo